全明星週末過後，距離例行賽結束只有不到兩個月的時間了。對不少球隊而言，衝刺季後賽也進入關鍵階段。在越來越激烈的競爭中，哪些球隊最有可能落後呢？
在討論這個話題之前，我們先劃定範圍，看看哪些球隊基本上鎖定季後賽，而又有哪些球隊基本上無緣季後賽，最後剩下的就是我們要討論的球隊。
從知名數據網站basketball-reference（下文簡稱bp）的季後賽機率來看，季後賽機率超過九成以上的球隊，我們視為基本上鎖定季後賽。
東部目前符合這項標準的球隊有6支，括號內為他們現在晉級季後賽的機率：騎士、凱爾特人、尼克（三隊均為100%）、步行者（98.0%）、公鹿（96.4%）和活塞（92.4%）。西部目前符合此標準的球隊有5支，分別是雷霆、灰熊（兩隊皆為100%）、金塊（99.8%）、火箭（99.6%）和灰狼（90.9%）。
另外，哪些球隊基本上無緣季後賽了呢？同樣是這一網站的季後賽機率，低於2%的球隊我們視為基本無緣季後賽。東部符合此標準的球隊有4支，分別是暴龍（1.9%）、籃網（1.4%）、黃蜂和巫師（兩隊皆為0%）。西部符合此標準的球隊有3支，分別是拓荒者（0.1%）、爵士和鵜鶘（兩隊均為0%）。
綜合上述分析，東部預計是5支球隊競爭最後2個季後賽名額，西部預計是7支球隊競爭最後3個季後賽名額。
讓我們先來看看東部，括號內為目前戰績——
東部這5支球隊是魔術（27勝29負）、老鷹（26勝29負）、熱火（25勝28負）、公牛（22勝33負）和76人（20勝34負）。這5隊爭4個附加賽的名額，那麼誰會成為被擠出附加賽的那支球隊？
從這5隊餘下賽程的難度來看（註：排名越後越簡單），公牛第16，老鷹第23，魔術第24，熱火第25，76人第27。熱火、魔術和老鷹目前戰績領先，且賽程難度不大，他們很有可能鎖定附加賽，唯一的懸念可能是公牛與76人，究竟誰會率先出局？
公牛交易後陣容實力一般，再加上餘下賽程是這幾隊中難度最大的，而76人雖然目前戰績最差，但恩比德+喬治+馬克西只要能保持健康，瘦死駱駝比馬大，預計還是能擠掉公牛。
所以，從東部目前的情況來看，最可能落後的是芝加哥公牛隊。
再來看看情況更複雜，競爭也更激烈的西部——
西部這7支球隊是湖人（32勝20負）、快艇（31勝23負）、獨行俠（30勝26負）、國王（28勝27負）、勇士（28勝27負）、太陽（26勝28負）、馬刺（23勝29負）。
同樣先看看這7隊的餘下賽程難度，太陽第1，國王第2，快艇第5，湖人第6，馬刺第11，獨行俠第20，勇士第22。
太陽的前景很不妙，一方面，他們餘下賽程的難度是全聯盟最大，另一方面，他們的近況也不好，最近10場比賽3勝7負，目前是3連敗。比爾沒能送走，一個理查茲也解決不了根本問題。目前排在西部第11的太陽，可能連附加賽都進不去，bp預測太陽晉級季後賽的機率只有2.6%！
馬刺也好不到哪裡去，他們目前只有23勝，戰績落後太多，另外，他們的賽程難度雖然低於太陽、國王等隊，但馬刺自身實力和狀態也很普通。在引入福克斯後，這支球隊需要更多時間磨合，最近10場比賽也是3勝7負。文班要嚐嚐季後賽的滋味，恐怕要等到下個賽季了。 bp預測馬刺晉級季後賽的機率也只有2.3%！
以西部目前情況來看，最可能落後的是太陽和馬刺。獨行俠雖然因為傷病損失了大量內線球員，但前面累積的「資本」還算厚實，他們目前比太陽多3個勝場，比馬刺多5個勝場，而且獨行俠近10場6勝4負。在歐文和克萊帶領下，獨行俠的殘陣仍有不容小覷的實力。
和獨行俠、勇士等隊相比，國王的未來可能會更糟，一方面，拉文和現有體系的磨合還需要時間，另一方面，國王的賽程難度是聯盟第二，僅次於太陽。如果太陽後半季想要擠進附加賽的行列，他們最有可能擠掉的目標應該是國王。