NBA自由球員交易市場看似風平浪靜，其實暗潮湧動。在此之前，聯盟已經有超過一半的球隊參與交易，貝恩、杜蘭特、霍勒迪、波神、普爾等多位球星更換門庭；聯盟還有多位球星完成了續約合同，亞當斯、加福德、歐文等球星提前落袋為安。在選秀會開啟之前，休士頓火箭隊又完成了一筆重磅簽約，意義非凡。
根據NBA名記Shams報道，消息人士透露，火箭隊拒絕了範喬丹最後1年價值4490萬美金的球隊選項。同時，火箭隊與範喬丹重新簽下了一份2年5000萬美金的新合同，第二年為球員選項。眾所周知，範喬丹的經紀人是富保羅，以擅長為球員爭取大合約而聞名遐邇，旗下不乏詹姆斯、濃眉、拉文、馬克西、穆雷等頂薪巨星。但這局，範喬丹卻罕見超級大降薪，你不得不承認火箭贏麻了。
將時光撥回到2023年，火箭隊急需一位後場導師，他們最終拒絕了有意重返休城的哈登，並用一份3年1.29億美金的大合約簽下範喬丹。過去兩個賽季，火箭隊穩步重建，範喬丹的貢獻不可或缺。就拿本季來說，範喬丹為火箭出賽60場例行賽，場均貢獻14.1分+3.7籃板+5.6助攻+1.6抄截+2.7記三分球，帶領火箭取得52勝30負的戰績，高居西部第2位；季後賽7場下來，範喬丹場均砍下18.74.4.18.74.138.7
範喬丹31歲正值當打之年，年輕的火箭後場也需要範喬丹這種不顯山不露水卻兼具實力與經驗的控場大師。那麼，範喬丹為何在火箭拒絕1年4490萬美金的球隊選項後如此大幅降薪呢？在我看來，原因有二。一方面，範喬丹2年前簽下的那份3年1.29億美金大合約有溢價成分，範喬丹「滴水之恩湧泉相報」。另一方面，今年有薪資空間的球隊不多，範喬丹很難在別隊拿到更大的合約。範喬丹這份1+1新合約只是過渡，他明年休賽季仍可重新進入自由市場，屆時，有更多球隊擁有薪資空間。此外，NBA名記Shams一針見血地指出：範喬丹和火箭都相信雙方的合作關係不限於未來兩年，而是會持續多年。
4000萬美金的範喬丹或許有些瑕疵，2500萬美金的範喬丹必然很香。更關鍵的是，由於範喬丹超級大降薪，火箭隊的總薪資將大幅下降，他們在今年休賽期可以使用1410萬美金的全額中產階級特例進行引援補強。值得一提的是，NBA名記Evan報道，火箭將裁掉中鋒蘭德爾，以騰出800萬美金的額外薪資空間。在此之前，火箭隊已經敲定了亞當斯和烏度卡的續約問題，還交易得到杜蘭特。種種跡象表明，火箭隊休賽期操作只有一個原則：爭冠球隊不養閒人，爭冠球隊每一分錢都要花在刀刃上！總而言之，火箭正運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，新賽季真要起飛了。