萊昂納德和喬治都想留隊。據Brian Windhorst透露,萊昂納德和喬治若是今年續約的話,分別可簽下超4年2.2億的合同。現在的情況是快船因為多年無冠,正在重新審視萊昂納德和喬治,二人均迎來證明自己的最後一季。快船可能在今夏與其續約嗎?
快船有沒有可能在今夏與萊昂納德和喬治續約,那還得看二人在快船究竟乾了些什麼。二人的組合是在2019年組建的,當時快船為了引進喬治,還放棄了很多,包括一年級生亞歷山大。卡喬組合正式入隊的第一年,快船闖入西區半決賽,在3-1領先掘金的情況下竟然被翻盤。
這既是卡喬組合第一次,也是最後一次完整的出席季后賽。從那之後,二人就再也沒有齊整過。2021年季后賽,快船殺入西決,完成了歷史性的突破,但是不巧的是萊昂納德在快船與爵士的西部半決賽受傷,自此長期休養。喬治獨自率隊打入西決,但不敵太陽。2021-22賽季,萊昂納德一場沒打,喬治也僅出戰31場,快船無緣季后賽。2022-23賽季,喬治重傷無緣季后賽,萊昂納德獨自率隊僅出戰2場,快船和太陽這一場火星撞地球般的傳奇對決,就這樣以快船的1-4無疾而終。
可以看到,萊昂納德和喬治自從加盟快船以來,傷病可以說是不斷。萊昂納德還可以說是2017年對陣勇士那一次踮腳所致,這麼多年來始終傷病不斷,喬治竟然也那麼多傷病,就殊不可理解了,明明在雷霆時那麼出色,還入選雙一陣。久而久之,聯盟內對於二人還能否健康地打滿一個賽季,腦海中都要打個大大的問號。
若想二人休養的好,為季后賽養精蓄銳,常規賽的“負荷管理”是必須的。但聯盟下賽季對輪休也出台了嚴格規定,其目的正是為了確保球星能在必要的場合出場,被認為是主要針對萊昂納德和喬治的。此後快船將不得不為萊昂納德和喬治二人備好藉口,想好理由,二人也不能太過於悠哉游哉地“負荷管理”了。
聯盟各隊對於萊昂納德和喬治下賽季能打多少場,心裡是有疑問的,包括快船。快船老闆鮑爾默上任以來,對快船的熱愛不遺餘力,為給快船打造奪冠陣容也是殫精竭慮,組建了一支有巨星有角色球員的強陣。下賽季,快船的總薪資達到1.95億,在全聯盟位居第二,僅次於勇士(2.09億)。但球隊的2名招牌巨星卻往往打不了,還得依靠角色球員去挑大樑,久而久之快船也難免厭煩。
因此,快船對萊昂納德和喬治的續約“冷處理”也就可以理解了。時至今日,快船的新聞由兩部分組成,萊昂納德和喬治想要留隊,各路媒體跟進在報導,均說不可以續約,但饒是快船方面卻沒發一言。但就是這不發一言恰恰說明了一切。不願再在二人身上浪費些錢財,關鍵是每逢常規賽就輪休,每逢季后賽就歇菜,任誰的錢也不是大風刮來的。快船存有這個心思,所以在面對二人的續約提案時不置可否。
快船也因此拒絕了哈登的入夥。連快船自己都不明白,下賽季的爭冠軍團中有沒有自己的名字,哈登卻愣是相信,這是為何?據說哈登和萊昂納德、喬治私底下已商量好了對策,討論好了下賽季的一切,不知這其中是否也包括二人如果打不了,哈登會怎樣?哈登是否到時候還覺得,快船還不如76人?哈登明年合同到期後,會不會轉身離開?一連串的問題縈繞在快船心頭,再加上快船已續約了一個後衛威少,對哈登的交易意興闌珊也就可以理解了。
快船的新球場竣工在即。從這個角度考慮,快船也希望2024-25賽季前往新球館時,能以萊昂納德和喬治妝點下自己的陣容,不至於太寒酸。這麼看來,快船倒是希望二人能長久待在球隊了。但是萊昂納德和喬治也得說服快船,最好的方式便是下賽季季后賽打到底,以實際行動證明二人均可一戰,最好是打入總決賽,快船才會慷慨解囊,二人也喜獲新合同。這是一個無比艱鉅的任務。萊昂納德和喬治只有這樣做,才是有抱負的巨星之所為,而非在現在這個時間段內索要新合同。
萊昂納德和喬治能否證明自我?他們能否得到新合同?快船究竟還對二人有多少信心?一切由時間來給出答案。