當年湖人收購霍華德，希望再度復刻OK組合的奇蹟，可惜魔獸與科比沒有足夠優秀的化學反應他們最終也沒能收穫成功，在這之後，霍華德加盟了火箭與當時風頭正盛的哈登組成了搭檔，一時引發了熱議，不過在三個賽季後他也最終離開了休斯頓，結束了自己最後的巔峰期。
2010年代初期霍華德本有著巔峰的水準，來到湖人在賬面上確實增強了隊伍的實力，然而他們卻沒能奪冠，甚至鬧得很不愉快，霍華德有很強的統治力但他沒有一顆實實在在的求勝心，打從一開始他們的相性就不和。
最近霍華德在採訪中親自承認了那次離開洛杉磯加盟火箭是一次失誤，他為此感到後悔：“我當時覺得哈登就像年輕的科比，我也不知道為什麼我會這麼認為，我沒有不尊重哈登的意思，但當時我太年輕了，我覺得我有能力，覺得我要是搭檔哈登可能就會是OK組合的翻版……但實際上湖人找到我是希望我能好好輔佐科比的，我要是和科比繼續搭檔絕對會更好。”
真的後悔了，也真的晚了，霍華德承認了那是一個情緒化的決定，他沒有認真思考這是對還是錯，不然他當時也許會繼續留在洛杉磯。
在火箭的那三個賽季，他的數據每況愈下，而且明眼人都能看出來他的身體狀態和精神狀態都在萎靡，沒有了過去統治內線的風采，從聯盟頂級逐漸下滑到一個二流的球員，13 -14賽季霍華德13.7分11.8籃板基本被當作藍領，而哈登在進攻中的強勢也逐漸孤立了霍華德，導致他在這方面無法漲進，各方面能力退步。
在湖人時期，雖然霍華德被認為是失敗的，但他的表現其實僅次於科比，場均17.1分12.4籃板，生氣勃勃，很有野心，雖然沒有作為隊友建立起聯繫，但是有著競爭意識，只是欠缺把這份意識轉化為爭冠的鬥志。
可惜他沒有長遠地考量，在沒有在湖人建立人脈的情況下就轉去了火箭，同樣沒有任何人支撐的情況下，慢慢被孤立，這次連隊內競爭都無法做到了……
2020年重返湖人，這次的霍華德才真正做到了踏踏實實、臥薪嘗膽，人們能看得出努力、勤懇的霍華德在場上能有多大貢獻，而巔峰時的他如果能拿出這一半的踏實勁，當年何愁不隨紫金軍奪冠？