由於NBA工資帽的上漲，越來越多球星邁入均薪5000萬美元行列。今夏自由市場開啟後，愛德華茲+三球鮑爾+哈里伯頓三名年輕人，直接拿到最高5年2.6以美元的頂薪合同，但是杰倫布朗5年3.04億美元，濃眉3年1.86億美元的合同，在不斷刷新NBA歷史最高均薪紀錄！根據數據統計，NBA歷史最大的五份均薪合同，全部是現役球員：濃眉6200萬美元；杰倫布朗6070萬美元，利拉德5990萬美元，布克5870萬美元，唐斯5870萬美元。按照工資帽每年上漲10%預估，明夏字母哥和塔圖姆，都有資格拿到5年3.34億美元；25年夏天，東契奇和恩比德有資格拿到3.67億美元！
爭冠級別球隊的這些核心，他們確實吃到了時代的紅利，而像逐漸步入生涯尾段的詹姆斯、庫裡、杜蘭特這些傳奇巨星，他們生涯總薪資很有可能在未來被一些普通全明星超越！我們從一則不起眼的消息說起。根據邁阿密隨隊記者溫德爾曼透露，巴特勒很有可能會在25年夏天跳出合同，尋求一份超級頂薪續約。巴特勒在25-26賽季擁有價值5240萬美元的球員選項，按照熱火隨隊記者分析，巴特勒團隊希望尋求一份不低於布朗合同的超級頂薪續約合同！但是很尷尬的一點在於，巴特勒到25年夏天，將年滿36歲，5年的超級頂薪合同是給不了了，但短年限的頂薪合同呢？
NBA有一項38歲規則，這是防止球隊繞開工資帽的條款。如果合同某個賽季開始時間，是在其38歲生日後，那這份合同就被認定為38歲合同。由於球員這個階段有退役的可能性，所以之后賽季的薪水，都要分配到前面幾個賽季中，佔據球隊薪資空間！那以巴特勒為例，巴特勒和熱火的合同還剩下3年，薪資分別為：4518萬美元+4880萬美元+5241萬美元（球員選項），他最早可以在明年夏天，最高和熱火完成5年3.34億美元的續約，但這很難實現，這意味著後三年的合同，要擠占熱火前幾年薪資空間。退一步來說，如果巴特勒要跳出球員選項，新合同從25-26賽季算起。
25-26賽季預估工資帽是1.64億美元，那最大起薪就是工資帽*0.35=5760萬美元，之後每年漲幅8%，分別是6220萬+6718萬+7255萬+7835萬；5年根本不可能，4年的話，對於熱火也有壓力，但如果是3年1.87億美元，或者2年1.2億美元，熱火絕對能承受，畢竟巴特勒自打來到熱火後，這4年來，兩度帶隊打到總決賽，熱火從來都不是爭冠熱門球隊，他們的配置除了巴特勒+阿德巴約+年邁的洛瑞之外，其他基本都是落選秀。上賽季附加賽一度到被淘汰的邊緣，但是最終進入季后賽後，巴特勒帶隊首輪就淘汰聯盟第一雄鹿，場均37.6分+6.0籃板+4.8助攻+60.9%命中率！
巴特勒常規賽默默無聞，但季后賽他帶隊的上限，已經觸及到總冠軍級別高度，全聯盟擁有這種能力的巨星，屈指可數：庫裡、老詹、倫納德、字母哥也算一個，巴特勒已經34歲了，但出勤率和效率都有保證，這非常難得！杜蘭特離開勇士後，可沒證明他有提升上限的能力！用溫德爾曼的話說，自從巴特勒來到邁阿密，賦予了這支球隊新的凝聚力！萊利當初對位的吝嗇，但對巴特勒很大方，21年夏天，3年1.46億美元，就已經讓很多人意外！而此前邁阿密當地媒體在對球隊影響力球星進行排名時，巴特勒可不比韋德差多少！相比之下，比巴特勒隻大了20天的哈登，今夏卻陷入窘境，別說自信像巴特勒那樣能拿到超級頂薪了。
關於哈登的最新進展，有兩個細節值得深思：76人隨隊記者龐培透露，76人只在今夏考慮過給哈登一份1+1（帶球隊選項）的合同，這對哈登就是侮辱。但是76人隊內有不少球員對哈登選擇執行球員選項，感到意外。此外費城媒體透露，76人和快船在哈登交易問題上都不著急，76人並不想白白送走哈登（只有在交易哈登時，才想起來哈登是有價值的）；而快船明白，沒有其他球隊和自己競爭哈登，所以快船也不著急，他們在等待時機，等著76人坐不住後，自己用較少的籌碼完成交易。這意味著什麼？意味著哈登早就被76人拋棄了，76人只是不想吃虧而已。而哈登均薪3000萬都成奢望！
和巴特勒相比，哈登履歷上個人榮譽非常亮眼，三連得分王，常規賽MVP，常規賽助攻王等等，只要他想，他可以保證球隊下限，輕而易舉。但是哈登最大的短板就在於，他沒有提升球隊上限的能力。巴特勒可以在大廈將傾時力挽狂瀾，20年帶隊進總決賽，上賽季一路逆襲，巴特勒就值超級頂薪。可是如何該給哈登定義呢？效率甚至有所提升，但是如今淪為第三出手點甚至第四出手點，人各有命，哈登如今處境，食之無味棄之可惜。