今夏自由市場開啟後，很多球隊都有大動作出現，常年保底東決的凱爾特人，送走斯馬特，換來波爾津吉斯，此外用5年3.04億美元的超級頂薪續約布朗，力求更進一步。太陽送走保羅後迎來比爾的加盟，此外像戈登、迪奧普、渡邊雄太等悍將底薪投奔，杜蘭特+布克+比爾+艾頓的四巨頭組合，成為新賽季最大爭冠熱門球隊。湖人的操作也堪稱完美，保留上賽季西決框架，再簽文森特、海斯、雷迪什等強援，湖人仍然希望抓住詹姆斯生涯尾巴，繼續衝擊總冠軍。而接下來只剩利拉德和哈登的未來遲遲沒有定論。哈登想去快船，利拉德想去熱火，但事情沒那麼簡單。
自從利拉德提交離隊申請並點名要求加盟熱火後，熱火確實在努力和開拓者談判，但剃頭挑子一頭熱，開拓者不為所動。按照熱火隨隊記者分析，熱火他們主要的交易籌碼，可能涉及到希羅，洛瑞等人，但是開拓者並不需要，他們後場已經擁有探花亨德森和後起之秀西蒙斯。關鍵是利拉德的態度也引來聯盟不滿，甚至警告利拉德和他的團隊，如果再指定下家，要面臨嚴厲處罰！在這種情況下，波特蘭隨隊記者也透露內幕消息，如果開拓者保持如今的態度，那利拉德會乖乖在新賽季訓練營時回開拓者報到。可是熱火呢？今夏告別了斯特魯斯、文森特、奧拉迪波，他們難道竹籃打水一場空？
顯然，萊利絕對不會把雞蛋放在一個籃子裡。此前就有消息表示，熱火肯定有追求利拉德不成功的備選項，德羅贊也不失為一個優質選擇。對此專欄記者特朗李列出交易方案，三方各取所需。具體如下：熱火得到德羅贊，公牛得到洛瑞+哈克斯+約維奇。德羅贊原本今夏有資格得到一份4年1.8億美元的續約合同，但是公牛方面根本沒打算續約德羅贊，甚至隨隊記者表示，德羅贊和拉文都是公牛重建的重要籌碼！在過去一個賽季中，德羅贊場均24.5分4.6籃板5.1助攻，兩項命中率為50.4%+32.4%，真實命中率保持在60%，他的優缺點都很明顯：優點在於，單打得分能力很強，有決定比賽走勢的能力。
而缺點在於，他防守效率在直線下降，他對位防守的球員，兩項命中率也達到了48%+37%。他被詬病的主要原因，是沒有老大帶隊的能力，在猛龍如此，在馬刺也是如此。但是作為球隊老二，或者一個“自由得分點”角色，德羅贊非常適合熱火！眾所周知，熱火雖然在上賽季殺入總決賽，但是常規賽場均得分聯盟倒數第一，整個常規賽打得磕磕絆絆，最終憑藉附加賽勉強拿到一張季后賽門票。熱火防守很強，但缺乏進攻終結點，德羅贊能完美彌補。關鍵下賽季巴特勒年滿34歲，他的體能會面臨更大考驗。有了德羅讚的加持，從巴特勒到阿德巴約，都會減輕很多負擔。
這筆交易對於公牛來說也非常合適：洛瑞還剩1年合同，公牛可以買斷，也可以讓他留在球隊給年輕人做導師；而哈克斯擁有成長為聯盟頂級側翼的天賦，約基奇作為一名內線優質藍領，也能得到一些成長空間。公牛重建，不僅僅是拆隊重組陣容，更重要的是得到更多年輕人。用美媒的話說，熱火根本不需要再去考慮利拉德，利拉德即便來到熱火，他和巴特勒的共存（誰是球隊戰術核心）也是個問題，關鍵是熱火在今夏流失了上賽季兩位首發後衛後，陣容已經變薄了，如果再為了得到利拉德而告別希羅等人，熱火就失去了過去4年他們成功的基礎。
再見利拉德！其實利拉德在為開拓者付出自己11年青春後一無所獲，想去熱火走捷徑衝冠，這並沒有什麼不妥。但說到底開拓者擁有決定權，他們不可能為了滿足利拉德，而讓球隊蒙受巨大損失。而對於熱火來說，上賽季球隊的成功，不僅僅是巴特勒屢次在季后賽關鍵時刻力挽狂瀾，包括打雄鹿時的天神下凡，更重要的是像科雷布馬丁、文森特、斯特魯斯這些落選秀能夠帶給熱火無限能量，以下狗的姿態不懼任何對手，塑造了熱火這支鋼鐵之師。難道利拉德來到熱火就一定能成功麼？與其要一個均薪接近6千萬的利拉德，倒不如德羅贊更實用！
過去4年時間裡，東部格局悄然改變，熱火成為總決賽常客，凱爾特人基本下限保底東決，雄鹿也拿到過總冠軍，基本是這三支球隊分庭抗禮。而像76人、騎士、尼克斯都處在第二集團。展望新賽季，雄鹿框架不變，凱爾特人陣容有所提升，只剩熱火，他們需要盡快做決定，利拉德確實很強，但他未必適合熱火，德羅贊雖然過去一無所獲，但不會讓熱火虧太多。