距離NBA新賽季各支球隊訓練營開啟，還有1週的時間，在這個夏天，很多球星改換門庭，波爾津吉斯來到凱爾特人，比爾加盟太陽，保羅從太陽跳到奇才再到勇士。整個NBA局勢呈現兩個極端，擺爛的球隊，都在想盡辦法擺爛，包括去給年輕人找導師，加速這個過程，像是火箭。而一些爭冠級別球隊則全力補強陣容，金錢投入不惜一切代價。早先，有美媒傳出利拉德的交易接近成行，太陽有可能拿出艾頓作為這筆大交易的其中一方。而哈登的情況比利拉德更複雜，76人先前表達的態度是，不想送走哈登！不過事情慢慢有了新的轉機。
根據芝加哥公牛隨隊記者紐貝克報道，公牛整個夏天都在嘗試交易拉文，他們做了兩手準備，一方面是參加利拉德爭奪戰，另一方面，他們對哈登也非常感興趣。波特蘭消息人士透露，拓荒者對於得到拉文沒有任何興趣，在這種情況下，公牛似乎選擇不多。名記馬克斯泰因報道，如今聯盟有3-4支球隊是對哈登感興趣的，這裡面當然算得上快船，除此之外，像又失去球哥鮑爾一個賽季的公牛，甚至最終無緣利拉德的熱火，都有可能。結合這幾方面消息，芝加哥當地記者約翰遜也分析，拉文在公牛的日子進入倒數階段。光是過去兩個賽季來說，拉文就多次出現公開表達不滿、和教練爭吵等情況。
對此《露天看台》專欄記者安迪貝裡認為，公牛應該以拉文報價76人，換取哈登+科爾克馬茲+29年首輪簽。這筆交易方案看起來不可思議，哈登還要搭上首輪籤才能送走？實則哈登的交易價值並不高！因為去年夏天哈登和76人完成1+1合同，在執行球員選項後，他沒辦法提前續約，哪怕被交易到任何下家，也是只有1年使用權，明夏哈登有選擇自己新下家的權利，所以要送走哈登，並不是那麼容易。這也是76人和快艇之間長期拉扯的關鍵，快艇知道哈登只有1年使用權，所以拒絕拿出年輕球員，也不願意給首輪簽，只願意給到期合同，76人覺得吃虧。而如果哈登搭上首輪簽換拉文，76人未必吃虧。
首先站在公牛角度，他們確實到了該送走拉文的時候了。自從拉文來到公牛，這幾年時間公牛隻進過1次季後賽，只贏過1場季後賽比賽，還是在德羅讚的領導下！上季拉文場均24.8分4.5籃板、4.2助攻，效率不低，但和球隊的關係陷入冰點。而在去年夏天，拉文剛和公牛完成5年2.152億美元的頂薪續約，合約還剩4年。對76人來說，拉文很年輕，可以作為恩比德的副手，也有一定的組織能力，用哈登換球星，恩比德的接受程度，一定比換到期角色球員更高。拉文早就對公牛過去幾年成績不滿，也不太喜歡如今自己在球隊的地位，更不樂意看到自己一次次出現在交易傳聞中。如果能加盟更強的76人，他沒理由拒絕。
但對哈登來說，如今情況很尷尬。哈登一心想去快艇，除了快艇擁有小卡+喬治+威少+聯盟頂級陣容深度之外，最主要的是快艇老闆鮑爾默有錢，資產超過970億美元，他根本不在乎多花一些錢留住球星。所以哈登真去了快船，明夏依舊有機會拿到大合約。可是快艇因為哈登的實際狀況，並不捨得拿出更多籌碼補償76人，特別是在哈登處於合約期最後一年。可是縱觀整個聯盟，哈登如果執意要離開76人，和76人管理層魚死網破，那隻可能去公牛，因為只有拉文這種球星，沒有太多出色成績，但數據還不錯，能讓76人無法拒絕。而在公牛和在快艇就完全不一樣了。
公牛得到哈登，有可能是一個過渡，希望給哈登+德羅贊一年時間看看，兄弟籃球的帶隊成績如何，能不能進季後賽，但是等到明年夏天哈登合約到期，公牛的可選項就太多了，看球哥鮑爾的身體狀況，看看哈登是否能適配公牛。即便公牛想留哈登，對哈登來說也沒有任何意義，畢竟和籃網、76人、火箭這些曾經效力的球隊相比，公牛根本不算爭冠級別的球隊，常年混跡東部十位左右，這已經屬於魚腩行列了！而哈登恢復自由身後，快艇、湖人、太陽這些球隊，也沒有能力直接吃下哈登的合同，哈登能去哪裡？答案顯而易見，基本和總冠軍說再見。
儘管哈登一直想去快艇，儘管快艇已經決定向前看，不排除到賽季中期再去報價哈登的可能性，但是隨著時間推移，情況對於哈登是非常不利的。76人不希望他離開，即便送他走，哈登接下來的處境也很艱難。快艇失策的地方在於，他們似乎不太相信哈登，深層則是不太相信小卡和喬治能保持健康狀態。哈登尷尬的地方在於，無論下個賽季再哪，等到明年夏天，他很難去自己想去的地方：爭冠+高薪，要么選擇第一個，要么可能兩個都得不到。