老里弗斯時隔個多月終於重新回到NBA執教，並且這次執教的是一支東部豪強，雄鹿隊，他們有字母哥、有利拉德，其實力完全是爭冠級別的，里弗斯首場執教公鹿的對決就是衛冕冠軍金塊隊，這對他而言是絕對的挑戰，經過比拼，雄鹿還是被掘金逆轉，遺憾輸掉了比賽，老里弗斯首秀還是以他的老方式“逆轉”中結束。賽後里弗斯談到了執教了雄鹿的感覺。
里弗斯表示：公鹿的陣容非常棒，他們是一支非常容易執教的球隊。
里弗斯執教雄鹿的首場比賽，就迎來了開門黑，這對於他而言挑戰和機遇同樣存在，目前雄鹿最大的挑戰是球星之間的問題，利拉德狀態起伏不定，字母哥狀態很好，卻一直出現這樣那樣的問題，格里芬的下課就是因為他無法處理好球星與球隊之間的關係，這才讓里弗斯有了連續25年執教NBA的紀錄。
從全場比賽來看，里弗斯執教的問題還是挺大的，首先在第一節雄鹿打得非常不錯，面臨衛冕冠軍，無論是字母哥還是利拉德都展現了自己的實力，球隊保持領先，勢頭正旺，按照道理，球隊第二節應該延續這樣的陣容，更進一步拉開分差，奈何，里弗斯直接換下利拉德與字母哥，把球隊的進攻勢頭給斷了，但雄鹿依然保持領先，到了第二節，利拉德連續得分，里弗斯直接又把狀態很好的利拉德換下來，到了下半場，連續錯誤的換人，給予了掘金機會，最後被對手壓著打，被逆轉輸掉了比賽。
其實，里弗斯不用刻意去改變雄鹿的原有陣容和輪換，畢竟他們的實力毋庸置疑，奈何他就想顯示一下自己的能力，來回調整陣容以及首發陣容，打亂了雄鹿的節奏，導致輸掉了比賽。
除了里弗斯首秀被質疑之外，字母哥的罰球時間問題同樣引起了爭議，在比賽中多位解說不滿字母哥罰球時間過長，並有解說嘉賓記錄了字母哥的罰球時間，最後在現場球迷的壓力下，字母哥領到了罰球違例。
很明顯，里弗斯需要做出改變，雄鹿也需要做出改變，但無論如何雄鹿這次換帥如換刀的操作是失敗的。