火箭37勝35負，豪取10連勝，距離勇士（38勝34負）還差1場。最後10球，火箭有能力擠掉勇士，趕上附加賽的末班車嗎？
回到3月2日，當時的火箭只有25勝34負，排名西部第12，距離西部10號種子還差7個勝場，看上去已經遠離附加賽的爭奪。但過去4週，火箭突然升空，不但超過了爵士，而且離勇士越來越近。 CBS體育從數據角度進行了解析，談到了決定火勇未來命運的三個關鍵因素。
關鍵因素1：傑倫-格林
約基奇大概率會成為2023-24賽季的例行賽MVP，3月份至今，他的場均得分是27.3分，而格林在3月份的場均得分達到28.5分。格林的這項得分數據背後，是對後衛而言足夠高的命中率：投籃命中率50.4%，三分命中率42.9%。 3月至今聯盟場均得分最高的是東契奇（31.8分），但他的投籃命中率45.9%，三分命中率35.1%，都低於格林。
數據顯示，格林持球單打擊出51球，其中近40%（19球）來自3月。火箭隊越來越相信他能自己創造進攻機會，而且這正在得到回報。生涯前兩個賽季，他必須和小凱文波特席共享後場，當時火箭隊希望波特成為傳統的控球後衛，但並未成功。火箭本賽季又引進了範弗利特，然後通過大個子申京組織進攻。隨著申京因傷休戰，格林才真正得到了屬於他的機會。
火箭能不能維持繼續升空的動力，很大程度取決於格林的狀態能否持續下去。3月至今，格林的三分命中率達到42.9%，命中54記三分（聯盟同期第一），但加上這個月的表現，格林本賽季的三分命中率也才34%。外界普遍擔心，格林的火熱手感一旦消退，火箭的攻擊就會明顯下滑。
防守者也會更瘋狂地去阻止他，格林若能扛過這些考驗，他的球星成色和地位會有一個不小程度的提升，火箭趕超勇士的希望也會大大增加。
關鍵因素2：勇士的狀態與賽程
自從全明星週末以來，勇士的戰績是11勝8負，看上去還不錯，但他們交鋒的對手，有一半不在季後賽區域中，兩場對湖人的比賽，第一場詹姆斯沒打，第二場濃眉只打了12分鐘，湖人還在那些時段比勇士多得6分。還有3場勝利是打敗了沒有米德爾頓的雄鹿，沒有巴特勒和希羅的熱火以及沒有蘭德爾、阿奴諾比和米切爾-羅賓遜的尼克斯。美媒認為勇士的狀態其實比戰績體現出來的還要差，對抗真正的強隊並沒有贏球的把握。
不過，好消息是勇士餘下的賽程難度遠低於火箭隊。火箭最後10場比賽的對手平均勝率是52.1%，他們的賽程難度排在聯盟第10（註：排名越高越難），勇士最後10場比賽的對手平均勝率是44.1%，賽程難度只排在聯盟第27（在西部是難度最低）。
另外，勇士本季與火箭交鋒戰績是2勝0負，所以即便火箭贏下對勇士的例行賽最後一次交鋒（4月5日），若雙方最終戰績相同，勇士還是排在火箭前面。
關鍵因素3：申京的潛在復出
申京的潛在復出，對於火勇的追逐來說，是一個X因素。
當申京在3月11日因傷倒下時，不少球迷擔心他遭遇長期的傷病，但最終證實他的情況並不是那麼嚴重，甚至有可能在常規賽末段回歸。健康時的申京，本季場均能貢獻21.1分9.3籃板5助攻，是火箭的頭號得分手。
不過，對於現階段的火箭來說，申京的復出未必是好消息。因為在他受傷後，火箭的比賽風格發生了巨大的變化，比賽節奏從原來的第14位變成第5位，替補內線蘭代爾獲得更多時間，表現也很有效率。申京傷停後的8場比賽，蘭代爾場均出賽23.2分鐘，貢獻10.9分、5.5籃板、1.5阻攻。
火箭很大程度上放棄了傳統的中鋒打法，阿門-湯普森名義上是後衛/前鋒，很多時候在進攻端扮演中鋒的角色。他目前的投籃能力很難成為有效的側翼球員，但火箭把他改造為籃框附近的角色，效率大幅提升。
過去8場比賽，阿門-湯普森場均15.6分9.4籃板（場均4.0前板）2.9助攻1.1搶斷，投籃命中率61.2%。阿門的場均4.0前板能排在同期聯盟第4，僅次於卡佩拉、戈貝爾和濃眉這三位真正的內線球員。
申京的復出，有可能破壞火箭目前的化學反應和節奏。現在來看，格林和申京要想在短期內完成磨合，彼此促進，不是一件容易的事。
當然，從長期來看，兩人還是有機會共存。如果火箭不打算送走其中一位，美媒認為申京和格林的努力方向應該是成為約基奇+穆雷或恩比德+馬克西那樣的雙人組。大家認為火箭最終能擠出勇士嗎？歡迎留言發表見解。