前一場對上強大的丹佛金塊隊，火箭隊費了九牛二虎之力與對方周旋，可惜的是最終還是輸掉了比賽。那場比賽，火箭隊幾乎一直在追分。上半場，火箭隊還能和對手戰成平手，但第三節，火箭隊挖了17分的大坑。儘管火箭隊難以擊敗金塊隊，然而面對東部弱旅亞特蘭大老鷹隊，火箭隊有十足的信心拿下比賽。
火箭隊在客場以121:114小勝亞特蘭大老鷹隊。由於前一天湖人、金塊等球隊全數輸球，火箭隊得以繼續高居西部第二。並且，火箭隊將自己領先西部第三金塊的勝場數擴大到了兩場。火箭隊把命運掌握在自己手中，他們明白，只有多贏球，才能穩守西部第二，避免落到西部第三或第四的位置。
本場比賽，火箭隊遭遇了一個小波折。球隊先發大前鋒阿門湯普森在賽前熱身時，突然覺得跟腱和腳踝不太舒服，有些僵硬。烏度卡教練當機立斷，直接安排阿門湯普森輪休一場。於是，火箭隊23歲的大前鋒塔里·伊森從替補陣容被調整到先發陣容，這對伊森來說無疑是意外之喜。
這項調整也讓火箭隊收穫了不錯的效果。在25分鐘的上場時間裡，頂替阿門出賽的伊森10投3中，儘管投籃命中率不算高，但罰球4中4，全場得到10分，外加14個籃板和1次抄截。在這14個籃板球中，伊森摘下了5個前場籃板。
雖然本場比賽火箭隊整體命中率不算太高，但憑藉大量的二次進攻機會，獲得了更多的出手次數。即便命中率欠佳，火箭隊還是靠更多的出手，在得分上力壓老鷹隊。伊森本場比賽的5個前場籃板，無疑功不可沒。在第二陣容時，伊森就能很好地發揮核心作用、貢獻力量。而在先發陣容裡，伊森的籃板球和防守能力與阿門湯普森不相上下。
伊森體型更大，擁有不錯的三分投籃能力。阿門·湯普森每次站到底角，對方往往會放任他投三分，要知道，阿門·湯普森本季的三分命中率僅20%出頭。在與申京配合時，伊森能夠為申京以及其他中鋒，例如亞當斯拉開場上空間，這是阿門湯普森難以做到的，也是伊森強於阿門湯普森的地方。
更值得注意的是，根據統計，在過去11場伊森出任先發的比賽裡，火箭隊取得了全勝戰績。也就是說，伊森儘管有時數據看似普通，但絕對是火箭隊的福星。只要他為火箭隊先發出場，火箭隊可是「見誰滅誰」！勝率達100%，在這方面，顯然是阿門湯普森難以企及的。