此前，NBA資深內部人士馬克史坦報道稱，拉塞爾威斯布魯克計劃拒絕執行其價值350萬美元的球員選項，在本休賽期成為完全自由球員。此舉並非完全出人意料，因為《The Athletic》的薩姆·阿米克和托尼·瓊斯在四月中旬就曾報道過，在季後賽開始前不到一個月掘金隊解僱主教練邁克爾·馬龍後，威斯布魯克在球隊的“未來”變得“不確定”。
76人隊只能希望艾瑞克戈登能效法威斯布魯克的做法。
當自由球員與球隊簽訂一年期、底薪合約時，NBA會承擔其中的部分薪資，以鼓勵球隊簽下年長的老將。無論他們在聯盟效力了多少年，他們佔用的薪資空間僅相當於一名只有兩年NBA經驗球員的最低薪水。然而，根據他們實際擁有的經驗年數，他們會收到全額薪水。
但是，當一名球員簽訂兩年期、底薪合約時，他們佔用的薪資空間則相當於擁有他們實際經驗年資的球員所對應的最低薪水。這包括包含第二年球員選項的兩年合同，這也解釋了為什麼戈登在上賽季佔用了330萬美元而非210萬美元的薪資空間。
如果戈登執行其球員選項，他在2025-26賽季將佔用76人隊薪資空間近350萬美元。如果他拒絕執行該選項並以一年期底薪合約重新簽約，他將僅佔用230萬美元。這聽起來可能差別不大，但當你想辦法避免觸及土豪線時，每一美元都至關重要。
那麼，這對戈登有什麼好處呢？除非76人承諾重新簽下他，否則他為什麼要考慮跳出合約？嗯，如果他執行球員選項，他只會比上賽季多獲得5%的加薪，即3,468,960美元。如果他拒絕執行選項，然後簽下另一份底薪合同，他在下個賽季將賺取3,634,153美元，這比他球員選項的價值高出大約165,000美元。
再次強調，這聽起來可能差異不大。但如果76人承諾重新簽下他——他們被允許在總決賽結束一天後合法地與他談判——他只需利用一個規則上的技術細節，就能額外賺取165,000美元。除非他認為76人隊會違背重新簽下他的承諾，否則他沒有真正的理由不這麼做。 （此外，如果他執行選項，他將立即具備被交易資格。）
誠然，重新簽下36歲的戈登與球隊總裁達裡爾·莫狗在本休賽期承諾讓陣容更年輕、更具運動能力的計劃並不相符。戈登上賽季在12月下旬接受口腔手術拔除智齒之前，也經歷了一個糟糕的開局。但在他復出後的連續13場比賽中，他場均得到11.5分，整體投籃命中率為52.8%，三分球命中率高達55.2%。
如果戈登在自由球員市場上從其他地方找到了更豐厚的報價，沒有什麼能阻止他與其他球隊簽約。但如果76人隊是唯一願意簽下他的球隊，他跳出合約重新簽約，仍然能比僅僅執行球員選項賺到更多的錢。從76人隊的角度來看，節省的120萬美元薪資空間也足以證明這樣做的合理性。
這將是一個罕見的球員與其原屬球隊之間雙贏交易的例子。 76人隊只能希望戈登也這樣看待這件事。