休士頓火箭隊以3年2150萬美元全額保障合約簽下老將中鋒克林特-卡佩拉，這位曾效力火箭6個賽季的「餅皇」時隔5年重返休城，新賽季將與申京、亞當斯組成內線鐵三角，輔佐杜蘭特衝擊總冠軍。
而原本將卡佩拉視為補強目標的湖人隊，再度與意中人失之交臂！
卡佩拉的回歸充滿戲劇性。儘管近年來狀態下滑，卡佩拉的護框和籃板能力仍被多隊認可——尤其是湖人，他們急需一位季後賽水準的首發中鋒，甚至暢想過詹姆斯和東契奇助「餅皇」重回巔峰。
然而，火箭的年均717萬美元長約遠超湖人570萬迷你中產，而湖人連基礎報價競爭力都難以保障。
對火箭而言，這筆簽約堪稱休賽期神操作閉環。此前他們已透過交易得到杜蘭特，續約小賈巴里-史密斯，並從湖人搶下3D悍將芬尼-史密斯，如今迎回卡佩拉補齊最後內線拼圖。
這位31歲中鋒的油箱裡仍有油：生涯巔峰期（2017-19賽季）場均16+12，2020-21賽季更榮膺籃板王，2米25的臂展和擋拆順下終結能力，恰是火箭提速沖冠所需。主帥烏度卡計畫讓他與申京、亞當斯輪換，既避免過度消耗，又最大化內線深度。
反觀湖人，管理層的精打細算再釀苦果！繼芬尼史密斯因壓價風波轉投火箭後，卡佩拉簽約進一步揭露其引援困局——薪資空間鎖死、長約無力競爭、傷病隱患評估反成阻礙。目送兩位實用拼圖接連加盟同區對手，佩林卡手中的迷你中產特例，恐怕難以在剩餘自由市場掀起波瀾。
火箭的冠軍拼圖已轟鳴作響，而湖人補強之路的嘆息聲，或許才剛開始…