毫無懸念，一天前就頂著「LA」球帽的艾頓，最後還是去了洛杉磯。
北京時間7月3日，根據ESPN報道，德安德烈·艾頓已同意與洛杉磯湖人隊簽約，二者達成了一份為期兩年的合同，總價值1660萬美元。
這份合約將計入湖人在2025-26賽季和2026-27賽季的薪資上限中，其中第二年為球員選項。再加上拓荒者買斷支付的費用，艾頓下個賽季的薪水幾乎沒有受到太多影響。
身為湖人休賽期最強的引援，艾頓的弱點從不是個人能力，而是精神屬性。
壞習慣
如果不是公鹿隊花1.1億美元裁員費和利拉德說再見，拓荒者買斷艾頓才是這個夏天最大的一筆「分手費」。
畢竟艾頓原本2025-26賽季的薪資是3555萬美元，即便他在買斷過程中放棄了1000萬美元，但開拓者還是堅定地用2500萬美元與艾頓分道揚鑣。
至於原因，美國體育媒體《The Athletic》把一切歸咎於艾頓身上的「壞習慣」。
在開拓者主教練昌西·比盧普斯的辦公室裡，用粗體字寫著一句話，這是比盧普斯極為珍視的一句話，他希望它能成為開拓者重建的根基：“你可以有糟糕的回合，但不能有糟糕的習慣。”
這句話出自名人堂教練拉里·布朗，曾在底特律活塞效力的比盧普斯，將拉里·布朗視為導師。而這句話正是拓荒者選擇與艾頓分道揚鑣的原因。
事實上，拓荒者並不是不能接受艾頓投籃不中，或是被對手得分。他們甚至可以忍受他在波特蘭兩年間分別只打了55場和40場比賽的傷病困擾。但球隊無法容忍的是艾頓身上的那些「壞習慣」。
據隊內消息人士透露，艾頓屢次遲到，錯過球隊航班和訓練，甚至缺席康復治療。球迷曾看到他在被換下時怒摔椅子，而據一位隊內人士稱，他因態度消極被教練雪藏時，在更衣室裡也鬧過情緒。
對於一支正在重建的球隊，拓荒者寧願交易3500萬美元的霍勒迪來擔任年輕球員的導師，也不願艾頓破壞球隊氣氛。
即便為拓荒者效力95場的艾頓，場均可以拿到15.7分10.7籃板1.6助攻0.9抄截0.9阻攻的兩雙數據，但這個在聯盟摸爬滾打7年的老將，依然缺乏明確的自我認知。
剛到波特蘭的首場記者會上，他自稱「統治艾頓」（Domin-Ayton），但他真正「統治」球場的次數卻屈指可數。他曾說自己“無需證明什麼，因為我已經是頂薪球員，並會一直是”，然而在菲尼克斯和波特蘭，他都因態度問題惹惱教練。
2022年西部半決賽第七場，太陽主帥蒙蒂威廉斯在下半場將他按在替補席，引發雙方激烈爭吵。
去年12月的一場例行賽，艾頓在下半場被總教練DNP。當主教練昌西·比盧普斯被問及這一決定時，他答道：「我不喜歡他在比賽中展現出的精氣神和態度。」那場比賽開拓者以99比141慘敗，艾頓出戰17分鐘淨負29分。
汝之蜜餞，彼之砒霜
據《The Athletic》報道，剛被交易到開拓者時，艾頓把自己視為重建核心、球場老大，並表現得毫不掩飾。他常在更衣室裡口無遮攔，時不時唱歌或隨意插話。有些記者會覺得很有趣，但也有老將在一旁翻白眼。
身為鐵血活塞的靈魂人物，比盧普斯並非一開始就對艾頓如此失望，作為名人堂球員，他也曾「馴服」過不少難搞的球員，比如丹佛時期的克里斯·安德森和JR·史密斯，底特律時期的拉希德·華萊士。
但隨著拓荒者重建之路愈發明顯，球隊管理階層明白，比盧普斯無法改變艾頓。於是，波特蘭做出許多球隊都難以踏出的那一步：承認錯判，及時停損。
汝之蜜餞，彼之砒霜，3000萬美元的艾頓被視為“更衣室毒瘤”，800萬美元的艾頓只會讓人喊上一句“真香”，看看東契奇的反應就知道了——根據《The Athletic》報道，消息來源透露，東契奇對於與艾頓合作的機會感到非常興奮。
在東契奇和詹姆斯身邊，海斯都在全明星後被餵出74%的投籃命中率和13.4分的場均得分，艾頓的終結能力顯然更強。
在太陽效力時期，艾頓是NBA最出色的擋拆終結者之一，根據GeniusIQ的追蹤數據，他在2021-22賽季和2022-23賽季的擋拆得分均位列聯盟第三，投籃命中率則為62%。雖然艾頓的護框比海斯略遜一籌，但艾頓的體型優勢能讓他成為更出色的籃板手。
用全額中產階級特例簽下的艾頓和拉拉維亞，讓湖人隊季後賽級別的球員從五人增長到六人，至於板凳深度能否更進一步，則取決於湖人隊年輕球員的發展和賽季期間的交易。
相較於市面上大多數中鋒，27歲還不到的艾頓仍是一張可以刮獎的彩券。
在沒有贏球文化的拓荒者隊，艾頓的脾氣秉性難以駕馭，但在詹姆斯、東契奇身邊，艾頓或許會上演「浪子回頭」的戲碼。畢竟，艾頓已經是詹姆斯合作過的第九位NBA狀元，在詹姆斯和東契奇面前，沒人會覺得自己仍然天賦異禀。
某種意義上，今年就是艾頓的合約年，是就此淪為底薪配角，還是尋找下一份大合同，艾頓自己也會衡量一二。