今年休賽季大部分球隊的營運基本上已經結束，ESPN解讀了目前西部的新爭冠格局。雷霆顯然還是獨一檔的存在，而火箭和掘金在針對性補強後成了雷霆最強勁的挑戰者。
第一層級：當之無愧的熱門
雷霆
新賽季雷霆的陣容有兩個變化：2024年的首輪秀托比奇復出，新秀中鋒索伯加盟。今年休賽期雷霆沒有透過交易或自由球員市場引進新球員，但為什麼他們需要這麼做呢？衛冕冠軍本來就擁有聯盟最深厚的陣容輪換。而且在2025-2026賽季，他們很可能會變得更強，因為31歲的卡魯索和30歲的肯里奇-威廉姆斯是僅有的兩位年齡超過27歲的球員，並且切特-霍姆格倫上季因傷只打了32場比賽。上賽季雷霆拿到68勝並創造了淨勝分歷史紀錄奪冠，他們能出一個更輝煌的賽季？有可能且很現實，他們將嘗試成為自勇士以來首支衛冕成功的球隊。
第二層：準備阻止衛冕冠軍
火箭
2024-2025賽季，火箭隊有點像紙老虎：他們透過不懈的努力獲得了西部第二，但在季後賽中缺乏必要的球星影響力，導致在首輪就被勇士淘汰。但在交易得到凱文-杜蘭特並簽下多里安-芬尼-史密斯後，隨著阿門-湯普森、塔里-伊森和謝潑德將承擔更重要的角色，火箭隊擁有了一支陣容完整、深度和球星實力兼備的球隊，足以對雷霆隊構成威脅。火箭的頂級球星實力仍不如冠軍球隊，但也沒有明顯的弱點。如果火箭隊再次排名西部第二，並且在這個過程中看起來更具季後賽競爭力，也不要感到驚訝，這次他們真的具備了實力。
掘金
多年來，金塊隊的整體架構保持不變：約基奇領銜，賈馬爾-穆雷和阿隆-戈登提供支援。但金塊最近也有很多變化：有了新教練、新管理層，並且在簽下布魯斯-布朗、小蒂姆-哈達威並換來瓦蘭丘納斯（若他不回歐洲打球）後，球隊的替補陣容實力增強。金塊還送走小波特換來了卡梅隆-約翰遜，先發陣容有變動。他們為下個賽季再次衝擊冠軍進行了陣容補強。
灰狼
安東尼-愛德華茲的持續進步將是決定灰狼能否連續第三個賽季進入分區決賽，並且理想情況下這次能更進一步闖入總決賽的主要因素。但灰狼的表現也很大程度取決於愛德華茲以外的後衛們的表現。隨著亞歷山大-沃克轉投亞特蘭大，灰狼隊其餘的後衛輪換陣容包括將在賽季開始前迎來38歲生日的邁克-康利、狀態不穩定的迪溫琴佐，以及嶄露頭角的二年級球員迪林厄姆、特倫斯-香農，這兩名球員在新秀賽季共同出戰的81場比賽中，場均得分總和僅為8.8分。灰狼隊在休賽期留住了蘭德爾和里德，但很難說他們有所提升。
第三層級：老牌勁旅
快船
萊昂納德上賽季在1月4日才迎來首秀，從那以後，快艇以+7.2的淨勝分排名西部第二。快艇隊的好消息是，布魯克-洛佩斯加盟，這是一筆被低估的引援，解決了祖巴茨身後的替補中鋒問題。快艇用鮑威爾換來了柯林斯補強前場，上季的核心陣容基本上保留。壞消息是，萊昂納德、詹姆斯-哈登以及角色球員洛佩斯、巴圖姆、克里斯-鄧恩和博格丹-博格丹諾維奇都已年過而立。
湖人
任何擁有盧卡-東契奇或勒布朗-詹姆斯的球隊自動成為冠軍競爭者，更不用說湖人同時擁有東契奇和詹姆斯了。但湖人是否擁有足夠強大的配角陣容來競爭？這裡有一些重大且具有挑戰性的問題：由東契奇、詹姆斯和奧斯汀-里夫斯組成的陣容在防守端能否站穩腳跟？剛經歷買斷的新首發中鋒德安德烈-艾頓能否更有衝擊力，扭轉多年來的下滑趨勢？拉拉維亞能否取代芬尼-史密斯？這支球隊的三分火力是否足夠？在湖人隊能夠明確回答這些問題之前，他們的故事可能會繼續充滿波折。
勇士
這個休賽期，勇士隊的動作相當少。他們處於一種觀望狀態，等待自由球員霍福德做出決定，同時解決庫明加的合約談判問題。目前，他們的情況與上個賽季結束時類似：他們是一支非常出色的球隊，但並非一支統治力十足的球隊。根據休賽期剩餘時間的發展，他們有可能上升一個層級，但目前他們還沒有採取任何行動來證明自己應該獲得更高的排名。
獨行俠
18歲的狀元秀弗拉格是獨行俠隊最值得期待的因素。關於獨行俠隊更大的問題是他們是否有足夠的組織進攻能力？弗拉格作為新秀能否勝任小前鋒兼控球的職責，狀態不穩定的拉塞爾能否狀態火熱？最重要的是，歐文能否完全恢復狀態，還是需要再花一年時間才能找回最佳狀態。